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"Qu'avez-vous donc au cou ? Un furoncle ? - Oui, un clou en acier qui m'est entré dans la viande, au Chemin des Dames... !"
Décidément c'était le jour. Ils avaient tous envie de se f...icher de moi, aujourd'hui... ! "Des drôles de civelots qu'il y a à Montargis, dis-je à Max (ainsi surnommons-nous le copain, car il ressemble beaucoup à Max Linder, le comique du cinéma). Ils ne savent donc pas qu'il y a la guerre ?"
Puis nous sortons, tout en riant de l'inconscience de ce bonhomme. Pendant deux ou trois jours, nous passons nos matinées à jouer au jacquet et nos après-midi à nous promener.
Enfin, le jeudi tant attendu arriva. Ma mère devait arriver vers dix heures ou dix heures trente...
J'étais à table, lorsqu'elle se montra à la porte de la courette dans laquelle nous mangions... J'eus vite fait de laisser là patates, viande, pinard et tout le reste. Je lui sautais au cou car je la voyais bouleversée par ma trombine. Il est vrai que j'étais bien changé pour ceux qui m'avaient vu grassouillet, les joues pleines. J'étais devenu, en quelques jours de front et hôpital, blême, les yeux caves et les pommettes saillantes, et j'avais rudement maigri. De plus, ma tête penchée et mon bras ankylosé n'étaient pas faits pour me donner une allure bien guerrière.
En un bond, je saute sur mon képi et en route. Nous partons à l'aventure, tout en causant. Nous en avons tant à nous raconter.
Enfin vers midi, notre estomac nous rappelle à la réalité, nous cherchons un petit restaurant tranquille, et nous mangeons. Ensuite quelques cartes à mon père et je reconduis ma mère à la gare, non sans qu'elle m'ait promis de revenir bientôt et, cette fois, accompagnée de mon père.
Les jours qui suivent s'écoulent monotones. Ma blessure se cicatrise assez rapidement. Mon ankylose a tout à fait disparu et, à part une petite gêne de la tête, je suis libre de mes mouvements.
Je suis devenu tout à fait bon au jeu de jacquet, et le jeu de piquet n'a plus de secrets pour moi.
C'est à jouer ainsi que le 27 mai, dimanche de Pentecôte, arrive tranquillement. La soeur était en train de refaire mon pansement, lorsque mes parents arrivèrent.
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