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     Ce moyen me fut fourni par le train lui-même ! Voici comment : nous marchions bon train depuis Meaux, seul arrêt entre Lizy et Paris, et nous avions passé les fortifications, lorsque le train s'arrêta brusquement sous le pont de la Chapelle. En me penchant à la portière, je remarquai qu'un talus montait le long de l'arche du pont et contre la maison; il me semblait qu'on pouvait sauter du haut du talus, sur le parapet du pont. Je voulus risquer la chance. Je descendis en vitesse du train, et je me dirigeais vers le talus, en traversant les voies, pendant que le train entrait en gare.

     Je grimpais en haut du talus, mais je m'aperçus, alors, que le parapet du pont était beaucoup plus haut que je ne croyais. En effet, il y a, au moins, trois mètres de différence, entre le niveau du talus et le sommet du mur.

     J'essayais de sauter, mais mes doigts avaient beau se crisper sur la pierre, je retombais, n'ayant pas de prise. Trois fois j'essayais sans succès. Il aurait fallu être deux, l'un faisant la courte échelle à l'autre.

     Je cherchais une autre combinaison : avisant un tuyau de plomb, je le plaçais dans le coin du mur, et réussissant à poser un pied dessus, je pus me mettre à cheval sur le mur et sauter dans la rue. Je n'eus plus ensuite qu'à marcher bon pas, et j'arrivai chez nous à dix heures trente.

     Ma mère était au cinéma. Mon père, pas encore couché. Je restais à lui tenir compagnie, jusqu'à l'arrivée de ma mère.

     Exclamations, cris d'épatement. Enfin, tout le monde alla se coucher. Le lendemain, nous partîmes faire un tour, l'après-midi, et le soir, à dix heures, je repartais à la gare de l'Est.

     Mais le train que j'avais pris n'allait pas plus loin que Meaux et là, je n'avais pas de train avant huit heures du matin.

     Je me renseignais auprès d'un employé. Il me conseilla d'attendre, jusqu'à une heure du matin, le passage d'un train de marchandises, mais ce n'était pas sûr qu'il s'arrêterait là.

     Aussi ne voulant pas risquer une chance aussi aléatoire, je pris le parti le plus simple : celui de faire mes 23 kilomètres à pied. J'arrivais à trois heures 45, ayant fait une moyenne de six kilomètres à l'heure.


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